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Sottopeso
<18,5 Normale
18,5–24,9 Sovrappeso
25–29,9 Obesità
≥30
<18,5 Normale
18,5–24,9 Sovrappeso
25–29,9 Obesità
≥30
Limiti del BMI: cosa il numero non rivela
Il BMI è un semplice rapporto tra peso e altezza al quadrato. È uno strumento di screening utile, ma presenta limitazioni ben documentate riconosciute da clinici, ricercatori e dall'OMS.
Massa muscolare
Il BMI non riesce a distinguere tra grasso e muscolo. Gli atleti molto muscolosi possono avere un BMI elevato pur avendo pochissimo grasso corporeo.
Adulti più anziani
Con l'avanzare dell'età, la massa muscolare diminuisce e la massa grassa aumenta anche quando il peso rimane invariato. Il BMI può sottostimare l'adiposità nelle persone over 60.
Distribuzione del grasso
Il grasso viscerale (intorno all'addome) comporta un rischio cardiovascolare maggiore rispetto al grasso sottocutaneo. Il BMI non cattura questa distinzione. La circonferenza della vita è una misura complementare.
Etnia
Alcune ricerche suggeriscono che le popolazioni asiatiche presentano un maggior rischio metabolico a soglie BMI più basse. Alcune organizzazioni sanitarie utilizzano soglie adattate per questi gruppi.
Il BMI è più efficace se utilizzato insieme ad altre misure — circonferenza della vita, rapporto vita-fianchi, percentuale di grasso corporeo, marcatori del sangue — per avere un quadro più completo della salute.
Come si calcola il BMI — la formula
Il BMI utilizza la formula standard dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS):
BMI = peso (kg) ÷ altezza (m)²
Imperiale: BMI = [peso (lb) × 703] ÷ altezza (in)²
Ad esempio: una persona alta 170 cm che pesa 70 kg ha un BMI di 70 ÷ (1,70)² = 24,2 — nella norma.
Categorie BMI dell'OMS
| BMI | Categoria |
|---|---|
| < 18,5 | Sottopeso |
| 18,5 – 24,9 | Peso normale |
| 25,0 – 29,9 | Sovrappeso |
| 30,0 – 34,9 | Obesità (Classe I) |
| 35,0 – 39,9 | Obesità (Classe II) |
| ≥ 40,0 | Obesità (Classe III) |
Fonte: Organizzazione Mondiale della Sanità, Global Database on Body Mass Index.
Domande frequenti
Qual è un BMI normale?
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), un BMI compreso tra 18,5 e 24,9 è considerato peso normale per gli adulti. Al di sotto di 18,5 si parla di sottopeso; tra 25 e 29,9 di sovrappeso; da 30 in su di obesità.
Il BMI è accurato per le donne?
Le stesse soglie BMI si applicano a donne e uomini adulti, ma la ricerca mostra che, a parità di BMI, le donne tendono ad avere una percentuale di grasso corporeo leggermente superiore agli uomini. Il BMI non tiene conto nemmeno della distribuzione del grasso, che è più rilevante per il rischio cardiovascolare.
Perché il mio BMI potrebbe essere impreciso?
Il BMI può sovrastimare il grasso corporeo nelle persone muscolose (ad es. gli atleti) e sottostimarlo negli adulti più anziani che hanno perso massa muscolare. Ignora inoltre dove viene accumulato il grasso, un fattore chiave per il rischio per la salute. Usa il BMI come un dato tra tanti, non come una diagnosi.
Da quale BMI si è considerati in sovrappeso?
Un BMI da 25,0 a 29,9 è classificato come sovrappeso dall'OMS. Un BMI pari o superiore a 30 è classificato come obesità (con sottocategorie a 35 e 40).
Il BMI si applica ai bambini?
No. Le soglie BMI per adulti non si applicano a bambini e adolescenti di età inferiore a 18 anni. Per i bambini, i CDC utilizzano percentili BMI specifici per età e sesso. Consulta il calcolatore BMI pediatrico dei CDC o un professionista della salute.